1952, in einem kleinen Dorf am Inn: Der zwölfjährige TONI (Lorenz Strasser), genannt „Goldwascher“, wohnt mit seiner Mutter (Maria Brendel) und seinem Hund Strupp im „Goldwascherhaus“ nahe am Fluss. Tonis Großvater hat hier früher tatsächlich Gold gewaschen – was im Dorf als Versuch galt, ohne ehrliche Arbeit reich zu werden. Toni träumt davon, auch einmal Gold zu finden. Doch der Großbauernsohn Hans Beil (Florian Schlegl) und seine „Unterdörfler-Bande“ drangsalieren Toni und wollen ihm die Goldbucht streitig machen.

In dem Kaplan (Leopold Hornung), der neu im Dorf ist und der Toni gerne als Ministranten hätte, findet Toni zum Glück einen heimlichen Mitstreiter. Der Konflikt schaukelt sich auf, als Toni in der Bucht tatsächlich Gold findet! Voller Neid geht auch der „Beil Hans“ mit seiner Bande auf Goldsuche.